Koh Phangan är en ö som är internationellt berömd för sina vackra stränder, fullmånefester, pittoreska strandbarer och digitala nomader, men på senare tid har ön även figurerat flitigt i media av helt andra orsaker. Polis och immigrationsmyndigheter har trappat upp kontrollen av utländska långtidsboende och företagare. Ett stort fokus har lagts på företagsfusk och narkotikarelaterad brottslighet. I denna artikel redogör jag för några av de tillslag som polis och immigrationsmyndigheter har genomfört sedan årsskiftet, följt av en personlig analys.
Följande exempel är endast ett urval av de tillslag som myndigheter och polis har genomfört på ön under året:
12 januari – Tre israeler – en 33-årig man samt två kvinnor, 23 och 24 år gamla – greps vid en razzia mot ett hotellrum efter klagomål om en högljudd sammankomst. Polisen beslagtog kokain, ketamin och ecstasypulver. Därefter greps ytterligare en person, en 48-årig israelisk medborgare. De yngre israelerna uppgav att de hade köpt drogerna av honom via en mobilapplikation. Totalt beslagtogs 33 gram kokain, 16 gram ketamin, ecstasypiller samt 79 000 baht i kontanter.
22 januari – Polisen samordnade razzior på 25 platser och väckte åtal mot 35 personer. Omkring 170 poliser deltog i insatsen, däribland lokalpolis, immigrationspolis och turistpolis. Husrannsakningsorder verkställdes på 22 restauranger, en kläd- och souvenirbutik samt två hotell. Bland de åtalade fanns 12 myanmariska medborgare.
14 februari – Narkotika- och turistpolisen grep en israelisk matbutiksägare och beslagtog droger till ett uppskattat gatuvärde av cirka 50 miljoner baht. Beslaget omfattade heroin, kokain, ecstasy och hallucinogena svampar. Polisen misstänkte att matbutiken användes som täckmantel för narkotikadistribution, främst riktad mot utländska turister. Den misstänkte träffade enligt uppgift aldrig sina kunder personligen, utan placerade drogerna i en strumpa som gömdes vid en avfallsstation. Köparen skulle därefter lägga kontantbetalningen i strumpan och lämna den på samma plats.
5 mars – Polisen grep en brasiliansk man som misstänktes ha sålt kokain, ecstasy och ketamin till turister via mobilapplikationen WhatsApp. Utöver drogerna beslagtogs även 106 200 baht i kontanter.
1 april – Visumen för tre personer med israelisk och amerikansk bakgrund återkallades. Enligt myndigheterna berodde åtgärden på olämpligt beteende och potentiella störningar av den allmänna ordningen. Det handlade bland annat om att vifta med en flagga med religiös symbolik samt att använda WhatsApp för att uppmana människor att samlas till olika aktiviteter.
2 maj – En omfattande razzia genomfördes mot ett barncenter som även bedrev skolverksamhet. Insatsen utfördes gemensamt av polis, militär och immigrationsmyndigheter. De gripna ägarna var ett iranskt par i 45-årsåldern, och vid tillslaget påträffades 89 israeliska barn i lokalerna. Barnen var mellan två och tolv år gamla. Kort därefter beordrade thailändska myndigheter utökade kontroller av utländsk arbetskraft i hela landet.
Bild: En restaurang på Koh Phangan har dukat upp borden i kvällssolen. Fotograf: Jens
Flera faktorer samverkar:
1. En påtaglig ökning av utländska invånare
Koh Phangan har under senare år lockat stora grupper långtidsturister, inte minst från Israel och Ryssland.
2. Användningen av ”nominees”
De thailändska myndigheterna har riktat särskilt fokus mot företag som använder thailändska medborgare som formella, men inte verkliga, ägare. Tillslagen mot dessa företag syftar till att stärka kontrollen över en arbetsmarknad som präglas av korruption.
3. Internationella kriminella nätverk
Narkotikahandeln organiseras både på ön och över nationsgränserna. Försäljningen av droger sker i stor utsträckning till turister som vistas på ön.
Utvecklingen på Koh Phangan är en del av en strategisk omställning. Myndigheterna går från enstaka ingripanden till att kartlägga hela miljöer – företag, fastighetsägare och sociala nätverk. Kort sagt granskas verksamheter som drivs eller hanteras av icke-thailändare allt hårdare. Koh Phangan befinner sig i ett skifte. Från att ha varit en relativt oreglerad turistdestination har ön blivit ett testfall för hur Thailand hanterar globalisering, migration och kriminalitet.
Den skötsamma entreprenören på Koh Phangan, liksom på andra orter i Thailand, har knappast något att frukta. Det gäller helt enkelt att sätta sig in i de grundläggande regler och lagar som gäller för oss ”faranger”.
Jag kommer att återkomma till ämnet på weegar.com. På återseende!
Källor:
• Bangkok Post
Bild: En ung kvinna med ett solparaply på piren i Thongsala på Koh Phangan. Fotograf: Jens
